La revolución de los precios.

La revolución de los precios es un período histórico muy notable en la historia económica de la Edad Moderna, que se cierne entre 1520 y 1580 aproximadamente, y que marcará un antes y después en Europa, pero, sobre todo, en la Monarquía Hispánica, ya que será la que sufra las consecuencias de esta revolución.

           

           Esta revolución de los precios tiene su origen en el establecimiento de la Monarquía Hispánica en los territorios americanos que ha ido conquistando. Con la conquista, la Monarquía Hispánica hizo acopio de los metales y sus minas, creando un comercio importante y que trajo importantes novedades a la Monarquía y a Europa. Va acompañado de un ascenso económico a inicios del siglo XVI con el crecimiento de la agricultura y la artesanía, a la par de un crecimiento demográfico y la aparición de una incipiente burguesía. Este crecimiento económico y demográfico, acompañado de la llegada de los metales preciosos de América, hizo que los precios subieran de forma continuada, pillando de forma desprevenida a la población y los salarios no subirán tan rápido, provocando el enriquecimiento de propietarios de talleres o con comercios. La Península, sobre todo el reino de Castilla, va a ser quien lo acuse más. Va a haber un crecimiento de la demanda, unido a la llegada de metales de América provocará una subida de los precios. Los metales llegaban, y había una norma que no permitía la salida del oro y de la plata fuera de la Península, pero esto no se cumplía porque algunos comerciantes lo sacaban de contrabando para evitarse los impuestos y la Corona tenía que pagar las deudas y los préstamos que tenía con banqueros y financieros para sufragar los gastos y las guerras de la Corona, así como pagar a comerciantes y fábricas las manufacturas que encargaba para enviar a América. La llegada del oro y la plata provocaba, por tanto, una subida importante de los precios y un encarecimiento de la vida, los metales pasaban pero no se quedaban en la Península. Se irá formando poco a poco un círculo, donde la plata salía de Castilla hacia Europa. Llegará un momento que en 1570 la crisis se manifieste de lleno y la demografía se detendrá. Las políticas exteriores de Carlos V y Felipe II contribuyeron a dilapidar los recursos de Castilla y de la Monarquía. Los impuestos no hicieron más que subir y las luchas contra Inglaterra y Holanda perjudicaban el comercio. Felipe II llegó a sufrir varias bancarrotas.

        Por tanto, la monarquía iniciará un período de crisis económica que no parará hasta el reinado de Carlos II, pero, sobre todo, hasta 1730. Los efectos de la revolución de los precios fueron devastadores para la corona, pero sobre todo para Castilla, el reino más importante de la monarquía y que sostenía los esfuerzos de las políticas de los monarcas, pero Europa se beneficiará de la llegada de la plata al tener la monarquía que saldar las deudas que tenía con ciertos sectores económicos europeos. Es importante para la historia económica porque va a marcar un largo período donde la llegada de metales preciosos y la revolución de los precios van a tener importantes consecuencias en la Monarquía Hispánica y en Europa.

Bibliografía consultada:

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      - ALVAR, A. et al: La España de los Austrias. La actividad política. Madrid, Istmo, 2011.