PENSAMIENTO ECONÓMICO: GRUPO 4

En el artículo de pensamiento económico se desarrollaban de una forma analítica y breve las prácticas y teorías económicas durante la edad moderna: mercantilismo, fisiocracia y liberalismo.

MERCANTILISMO: es un término acuñado peyorativamente por Adam Smith para referirse a las prácticas económicas desarolladas por las monarquías europeas a lo largo del siglo XVI y XVII. Las prácticas comunes del mercantilismo se basaban en entender la riqueza nacional como una acumulación de metales preciosos, fomentar el crecimiento demográfico (cuanta más población, más mano de obra y mas producción), apoyo en forma de inversión en manufacturas, el intervencionismo (economía supeditada a la política) y por último buscaban una balanza comercial favorable (más exportaciones que importaciones. Los mercantilistas dotan a los monarcas de un soporte teórico para que este pusiera la economía al servicio del Estado, es decir a su servicio.

Existen varios tipos de mercantilismo, desde el mercantilismo hispano (Escuela de Salamanca), el inglés y el francés (“colbertismo”). El colbertismo: se desarolla en el contexto de una Francia destrozada por las guerras de religión. Se crea la comisión de comercio en 1601, lo que produce el desarrollo del comercio y de las manufacturas, unido a una mejora del transporte y las comunicaciones. El desarrollo de las manufacturas nacionales se centra en la sedería, el cuero, el cristal y la porcelana, con el objetivo de combatir las importaciones. Para proteger las manufacturas nacionales y desarrollar las exportaciones, Colbert (1619-1683) realizará una política aduanera, mejorando el mercado interior. Además las manufacturas disfrutaron de exenciones fiscales y privilegios, monopolizando la producción y disfrutando de financiera. Otra de las medidas adoptadas por Colbert será el del fomento demográfico. En 1682 se podría hacer un balance sobre los resultados del colbertismo: la industria textil renacida, las manufacturas de lino y cáñamo eran las primeras de Europa, la flota mercante había duplicado su tonelaje y se había producido un crecimiento generalizado del comercio francés.

Lo que distinguirá principalmente a los mercantilistas del pensamiento económico posterior -los fisiocratas- será el entendimiento sobre el qué es la riqueza.

FISIOCRACIA: El precedente a los fisiocratas será Richard Cantillon (1680-1734). Escribe una obra titulada Ensayos sobre la naturaleza del comercio en general, en la cual sostiene que la tierra y no el dinero ni el comercio es la autentica fuente de riqueza limitándose el trabajo tan solo a transformarla. Además Cantillon hace una descripción del mecanismo de los precios, clave para el pensamiento económico clásico. Cantillon defendía que los bienes tenían dos precios: 1) el intrínseco, que es valor que tiene en sí el producto; 2) extrínseco, que es el valor que le otorga el mercado. Precisamente por los dos tipos de precios, Cantillon era partidario de un Banco central, cuya misión consistirá en controlar el valor del dinero y evitar la inflación. La concepción de un Banco central fue asumida por Alexander Hamilton (uno de los padres fundadores de EEUU), desarollando ese planteamiento, lo que generó que en EEUU se creara lo que hoy es la Reserva Federal.

Estos planteamientos y postulados serán asumidos por el primer teórico fisiocrata. François Quesnay.

El contexto que marca las teorías fisiócratas sera la dificultad económica que atraviesa Francia tras las guerra de los 7 años.

El primero de los postulados de Quesnay tendrá que ver con las leyes naturales en general, cuya funcionalidad asume para la economía. Quesnay defendía que las actividades económicas funcionaban automaticamente con arreglo a unas determinadas leyes a las que debía dejar actuar libremente sin ningún tipo de intervencionismo por parte del Estado (Laissez faire, laissez passer). Son leyes que actúan en el universo y por lo tanto también en la economía. Precisamente el universalismo de sus postulados le dota de legitimación.

Quesnay desarrolla tres teórias en torno a la producción, circulación y distribución.

1. Producción: defiende que la agricultura (junto a la minería y la pesca pero en menor medida) es la única actividad capaz de producir un aumento objetivo de la riqueza, asumiendo a su vez que el comercio y la industria son incapaces. Divide por tanto el trabajo en productivo y esteril, creando una jerarquía de medios productivos: en la cúspide la agricultura, seguida por la artesanía y en la base las finanzas y el comercio. La división del trabajo deriva a su vez en una división social en tres clases: la clase productiva (campesinos y arrendatarios), la propietaria (propietarios agrarios adscritos a los estamentos privilegiados) y la estéril, cuyas actividades económicas no son productivas pero necesarias para el funcionamiento de la sociedad.
2. Distribución: desarrolla la Tableu economique en la cual se describre e interpreta el funcionamiento del ciclo económico. Se producen conexiones entre las clases: 1) Productiva-estéril: en clave de intercambio entre productos alimenticios y bienes manufacturados. 2) Productiva-propietaria: en clave de pago de renta de los productivos a los propietarios por usar los primeros las tierras de los segundos.

Vigencia: Acorde con su status de “productivo” solo la agricultura debía ser la actividad economica que soportara cargas fiscales (porque es el único sector que puede asumirlas). Ademá se produce a la liberalización del mercado interior y exterior (eliminando las pervivencias mercantilistas). Uno de los principales objetivos de los fisiócratas es la sustitución de las pequeñas explotaciones agrícolas, que sólo producían para el autoconsumo, por grandes superficies de explotación.

Conclusión: los fisiócratas eran los teóricos del absolutismo ilustrado, defendiendo la autoridad suprema del monarca.Su división de la sociedad es fuertemente conservadora, ya que defiende la antigua jerarquización de la sociedad y niega la dinámica revolucionaria de la burguesía (cuya fuente de riqueza era el comercio). Por lo tanto sus teorías ofrecen fuertes contradicciones, ya que querían llevar a cabo profundos cambios económicos sin alterar lo más minimamente el viejo orden estamental.

LIBERALISMO: ADAM SMITH.

Las teóricas de Adam Smith tienen la originalidad de que acepta como parte activa de las actividades económicas sentimientos morales. Smith defendía la existencia de una ley natural justa, que despertaba en el hombre el deseo de alcanzar las mayores cotas de bienestar, mediante la acumulación de bienes de trabajo. Defiende que el egoismo no es malo (“egoismo positivo”), ya que es generador de riqueza y debido a lo que Smith denomina especatador imparcial, el hombre siempre se interesará por la felicidad de los demás. Otro concepto que define Smith es el de la mano invisible del libre mercado (autorregulación del mercado) que produce desarrollo económico y prosperidad en general. Smith defiende que la búsqueda del propio interés beneficia a la sociedad.

Como parte de su pensamiento está la crítica ferviente al mercantilismo, ya que no comparte en absoluto el concepto de que la riqueza provenga de la acumulación de dinero ni de metales preciosos. También crítica a la fisiocracia ( riqueza = excedente de la agricultura) pero de una forma más suave, ya que comparte su mensaje liberal).

La riqueza: Adam Smith defiende que la riqueza es fruto del trabajo individual, siendo la actividad económica de un país la resultante de la suma de todos los trabajos individuales, aunque la productividad dependía de la división del trabajo (la división del trabajo se refiere a la especialización y ramificación de los sectores productivos, creando un tipo de economía más compleja y competitiva) y la extensión del mercado. Defiende una total libertad económica tanto a nivel individual como en el intercambio comercial entre naciones.

En cuanto a la función del Estado defiende que es un ente inepto en materia económica (lo que rompe con la tradición medievalista de cierto intervencionismo, primero con los municipios y luego con las monarquías, el Estado etc..). La función del Estado tiene que star dirigida a garantizar la propiedad privada absoluta, además de a proteger el territorio nacional de agresiones o invasiones externas, garantizar el funcionamiento de la administración de justicia y el mantenimiento de obras públicas. Además debia de tener una política basada en la justicia, la transparencia, la comodidad para el contribuyente y la moderación.

Influjo: transforma el nacionalismo y el corporativismo en universalismo e individualismo. Sustituye el proteccionismo por el librecambismo. Sus ideas son desarolladas por Robert Malthus, David Ricardo, John Stuart Mill y José Alonso Ortiz entre otros. Este último, catedrático de derecho canónico en la universidad de Valladolid se confesaba librecambista, aunque opinaba que esta práctica solo la podían llevar a cabo países desarrollados. En países en vías de desarrollo el proteccionismo genera el desarrollo de la industria nacional mediante la inversión y la protección (política aduanera) de la industria foránea, que procedería de un país desarollado y por lo tanto sería más competitiva, la cual se arraigaria en el país impidiendo el desarrollo de los distintos sectores industriales nacionales. Este planteamiento lo defendía Alexander Hamilton cuyas teorías económicas fueron el referente en norteamerica hasta la aparición de Keynes.